SCM ("Supply Chain Management")
Uno de los principales problemas que afronta cualquier empresa que desee entrar al mercado de Internet es trabajar de una forma eficiente con la cadena de distribución en su Industria, ya sea en un mercado vertical u horizontal, y un aspecto fundamental para aplicarlo es saber diferenciar entre el flujo físico de bienes del flujo de información.
Reconocer la Información
En las industrias clásicas ("Brick and Mortar") estas dos áreas suelen ser integradas en un flujo indivisible, sin embargo, cualquier empresa que aspire a conquistar un mercado en Internet debe saber dividir estas dos áreas. La información empieza a cobrar vida; se convierte, paradojicamente, tan tangible como los productos materiales a los que estamos acostumbrados, pero para poner esto en contexto sería mejor un ejemplo de la falta de división entre información y el producto físico.
La adquisición de una distribuidora de libros pequeña por una Casa Editorial de nivel Internacional.
La casa editorial pequeña ocupaba un mercado nicho mientras la Casa Editorial Internacional deseaba penetrar este mercado especifico. Dado que la editorial Internacional tenia experiencia en el ramo y canales de distribución bien establecidos ésta decidió integrar las operaciones de la casa publicitaria menor de inmediato: se realizo un estudio sobre ventas de la casa editorial pequeña y en base a esto agregaron personal y equipo de computo adicional para satisfacer los requerimientos de las nuevas operaciones, sin embargo, resulto que la pregunta adecuada no era "Cuantos libros adicionales ? ", la compañía mezclo la administración de Información con la administración de inventario. La pregunta adecuada era "Cuantas ordenes y facturas se deben procesar ?" . La casa editorial Internacional realizaba pedimentos de miles de copias por orden, la casa editorial pequeña solo enviaba ordenes de 30 o 50 libros , pero eran miles de estas ordenes pequeñas.
La compañía Internacional no se percato que el problema era el número y detalle de facturas ,sin embargo, para cuando se corrigió el error en la Información esta adquisición de la casa editorial pequeña había perdido una gran fuente de ingresos .
Por lo tanto el entender la sombra, el flujo de conocimiento, puede ser una enorme fuente de eficiencia y utilidades.
Inventarios
A través de la Historia de los negocios, el inventario derrotaba la información, en gran parte porque la información no podía ser lo suficientemente precisa . Las compañías ocultaban su ignorancia del mercado manteniendo inventario adicional. Los japonenses fueron los primeros en eficientizar este proceso en la Industria manufacturera y lo denominaron: kanban .
El sistema kanban es simplemente un pedazo de papel y tarjetas con un índice de artículos, cuando la linea de producción nota una baja de inventario se anexa éste papel a un red de "hilo" solicitando más partes, esto es todo lo que realiza kanban -- hoy en día esta metodología kanban es utilizada en una red gigantesca de proveedores, del "hilo" utilizado en la linea de producción hasta la Red de Telefonía privada o publica (Internet); nadie mantiene mayor inventario del necesario, información en tiempo real suple al inventario.
El proceso de substituir el Inventario con Información es un fenómeno que continuará en los negocios, los casos más notorios son en el mercado de detalle o menudeo ( B2C ) y muy cerca de este ya se están transformando las transacciones entre las industrias de manera vertical y horizontal( B2B ) con XML ),la Industria Automotriz, Energética, Restaurantera y otras más.
El tipo de mercado denominado B2C (Business to Consumer) fue el primero que demostró un acortamiento en la cadena proveedores y a su vez un acercamiento con el cliente final (Tema de un CRM "Customer Relationship Management System" ). Los primeros indicios de este mercado no ocurrieron directamente en Internet, sino que fue la aparición de kioscos donde era posible personalizar una tarjeta y obtenerla en cuestión de minutos (no existía inventario innecesario kanban ), el siguiente paso fue la producción de un CD con la música que uno deseaba, en unos cuantos años tiendas que son de 5,000 M2 serán suplidas con espacios de 100 M2, tendrán una conexión de Internet que llevará toda la información a la sucursal y producirá un CD personalizado y al instante.
En librerías "más de una tercera parte de los libros publicados regresan a la casa editorial ", próximamente existirán maquinas en cada librería que sean capaces de producir una copia de un libro de alta calidad en cuestión de minutos, reduciendo el nivel de inventario. Entre los procesos más avanzados de este tipo de producción es aquel implementado por Levis , el cual ha logrado acortar la longitud de su cadena de distribución, de sus clientes-directamente a la linea de producción, por medio de servidores de páginas , bases de datos , y con la habilidad de realizar transacciones financieras ha logrado llevar su producto final con especificaciones que el cliente indica al instante.
El Fin del Inventario
Conforme la importancia de la información continua, seguirán surgiendo compañías que su principal recurso será la información, las compañías desearan menos el capital físico y se convertirán en solo información. La diferencia en la estructura financiera de un compañía que solo utiliza Información puede ser tan diferente de una Industria con bienes tangibles, que en ocasiones es incomprensible.
Algunas compañías muy exitosas no poseen ningún tipo de activo, Visa Internacional es un ejemplo claro, procesa transacciones financieras por billones de dolares al año, sin embargo, Visa como tal no existe, Visa es una organización compuesta por alianzas de Bancos y otras instituciones financieras, el fundador Dee Hock plasma su funcionamiento en la siguientes palabras: "una compañía holding "inside-out", ya que no realiza el "holding" sino que el "holding" es realizado por sus partes funcionales (bancos e instituciones financieras)"
El "captial fijo" de todas las empresas sigue reduciéndose, las oficinas centrales se mudan a oficinas alquiladas, empresas de materiales sub-contratan servicios de transporte en vez de tener su propia flotilla. Ya es poco el interés en poseer lo tangible: todo se inclina solo a la información.
Cadena de Distribución ("Supply Chain") en Tiempo Real
Porque esta afinidad hacia la información ? Permite tener un conocimiento y control sin precedente sobre las operaciones de una empresa. A continuación se menciona como puede ser logrado este control en diversas áreas de una cadena de distribución.
Proveedores y Lineas de Producción
Esta es una de las primeras fases al intentar eficientizar una cadena de distribución ya que elimina diversos procesos internos e intermedios.
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La linea de distribución clásica entre proveedores y una linea de producción generalmente lleva el siguiente flujo:
Linea de Producción (Requerimiento a oficinas centrales) |
Oficina Centrales (Requerimiento a Proveedores Locales) |
Proveedores Locales (Requerimiento a Productores Directos) |
Proveedores Directos (Cumplen Requerimiento) |
Es posible eliminar dos elementos de esta cadena con las diversas tecnologías que existen hoy día, quizás la principal de estas es XML la cual permite intercambiar información de una manera independiente del sistema de información que sea utilizado; reduciendo la cadena a:
Linea de Producción (Requerimiento a proveedor directo) |
Proveedores Directos (Cumplen Requerimiento) |
Los beneficios de eliminar estos dos puntos de la cadena de distribución ?
- Reduce el tiempo para que sea procesado cualquier requerimiento.
- Reduce costos tanto internos (administrativos al procesar requerimientos) así como del producto en cuestión (elimina comisiones de proveedores intermediarios trabajando directamente con el productor).
- Elimina posibles ambigüedades en el proceso, Porque no llego el requerimiento ? En que punto de la cadena ocurrió un error ? Es más fácil detectar y corregir la falla al trabajar con menos variables.
Lo anterior son solo algunos beneficios al implementar un sistema de información para eficientizar una cadena de distribución, sin embargo, aun falta contemplar otro elemento de una cadena de distribución: el cliente.
Clientes y Lineas de Producción
Con un sistema de información también es posible eficientizar la cadena de distribución del lado de nuestros clientes. A través de aplicaciones orientadas al consumidor final, es posible lograr lo siguiente:
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Una vez que el consumidor final adquiera directamente de nosotros es posible reducir aun más la cadena de distribución y lograr lo siguiente:
- Capturar preferencias de consumo y demográficas del cliente, con este tipo de información es posible emprender un estudio de mercado del producto directamente, este tipo de información por lo general es extraviada en los clásicos distribuidores intermediarios ya que no es de interés para ellos. (Esto es el tema de un CRM "Customer Relationship Management System" )
- Reducción de costos para el consumidor final, debido a que se eliminan los distribuidores intermediarios.
- Reducción de Inventarios ya que los pedimentos arriban directamente a la linea de producción, generalmente esta reducción de inventarios es planificada en conjunción con los datos de consumo y demográficos ( CRM ) mencionados en el primer punto.
Al igual que la cadena de distribución con proveedores, estos son solo algunos puntos que pueden ser benéficos al integrar a nuestros clientes directamente a la cadena de distribución.
Entregas Distribuidas..más información en tiempo real...
Existen diversas industrias que aún poseen algún tipo de entrega distribuida en sus operaciones, similar a las empresas de mensajería. Sin embargo, en ocasiones no es posible o viable subcontratar estos servicios a una empresa especializada, si realiza este tipo de operaciones pasarían a formar parte de su cadena de distribución y por lo tanto adaptables a tecnología, observe:
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Los beneficios de una implementación de este tipo:
- Al momento de realizar una entrega, el operador | mensajero del producto registra el acontecimiento con los respectivos detalles en un aparato inalámbrico,esto no requiere ningún equipo especializado, solo un teléfono inalámbrico capaz de enviar mensajes (muy comunes hoy en día).
- Mediante una aplicación inalámbrica los detalles de la entrega son enviados a un KMS ("Knowledge Management System") para ser analizados.
- Una vez que la información resida en un KMS es posible realizar un análisis sobre la eficiencia de esta sección de la cadena de distribución como : tiempos de entrega, horas/hombres, rutas criticas.
- A través de esta misma metodología es posible ofrecerle al cliente la facilidad de localizar en que punto de la cadena distributiva se encuentra el producto.
Cadena de Distribución ("Supply Chain") Completa
Al implementar todas las metodología antes mencionadas, resultaría el siguiente diagrama:
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Utópico ?
Para nada, hoy en día ya existen varias empresas que utilizan algunas o todas las tecnologías antes mencionadas. Costoso ? Generalmente si, pero si utiliza Software Open-Source para implementar estos proyectos sus costos seguramente serán menores a utilizar un producto cerrado, y no solo esto,sino también tendrá la flexibilidad de modificar o migrar el sistema sin costos excesivos o dependencia de un vendedor especifico, estas son las características primordiales de un producto Open-Source .
Links:- Transacciones Financieras : Escrito sobre la ejecución de una Transacción Bancaria por Internet.
- Aplicaciones Inalámbricas : Descripción técnica y consideraciones para desarrollar una aplicación inalámbrica.
- http://www.compiere.org Un Sistema de CRM/ERP basado en Software Open-Source